La iniciativa, denominada «Compromiso rural», pretende impulsar la actividad económica en localidades no urbanas, fomentar la desestacionalización y ofrecer apoyo al pequeño comercio en zonas afectadas por la despoblación. Según datos de la compañía, Airbnb ya tiene presencia en 5.300 pueblos españoles, y cerca del 70% de los viajeros nacionales utiliza la plataforma para alojarse fuera de los grandes núcleos urbanos. La plataforma norteamericana asegura que hay un interés «creciente» por experiencias auténticas y destinos poco masificados, y es ahí donde la España vaciada se sitúa como un área con alto potencial de desarrollo turístico.
El turismo rural español muestra un desarrollo desigual frente a otros países europeos. Las estadísticas reflejan que los destinos rurales en España registran hasta siete veces menos noches reservadas que en Francia, tres veces menos que en el Reino Unido y la mitad que en Italia. Este desfase evidencia un mercado con potencial para expandir la actividad turística más allá de las ciudades y concentraciones costeras tradicionales, ofreciendo alternativas económicas a comunidades en riesgo de despoblación.
El plan se estructura en dos ejes principales. La mayor parte, 38 millones de dólares, se destinará a la acción rural, que incluye la rehabilitación de viviendas vacías, el respaldo a pequeños negocios locales y la conservación del patrimonio cultural. Otros 12 millones se orientarán a la promoción de los destinos rurales mediante campañas dirigidas a turistas nacionales e internacionales, con el objetivo de atraer visitantes a localidades menos conocidas y reducir la concentración turística en zonas urbanas saturadas.
El programa incorpora alianzas con asociaciones locales y regionales, entre ellas Pueblos Mágicos de España, REDR, AFAMMER, DEVERDE El Escorial, AEEDE y la Asociación de Patrimonio Cultural y Natural de Montoro. También incluye la promoción del astroturismo a través de la Fundación Starlight, un segmento que genera demanda fuera de temporada y que se verá reforzado por eclipses solares previstos en los próximos años, eventos que ya han registrado un aumento del 830 % en las búsquedas un año antes de su ocurrencia. Rodríguez de Santiago, director general de Airbnb para España y Portugal, resaltó que el plan busca asegurar que los beneficios económicos del turismo lleguen a las comunidades rurales, aunque los datos muestran que la actividad sigue concentrada en unos pocos destinos.
