Entre enero y julio de 2023 llegaron a los principales aeropuertos españoles 53,5 millones de pasajeros extranjeros, muy cerca ya de los niveles precrisis (54,3 millones), aunque con una distribución por aerolíneas completamente diferente. Entre 2019 y 2023, con una pandemia por en medio, el peso de las compañías de bajo coste en la contratación de extranjeros ha crecido un 11,4% mientras que la de las tradicionales ha caído un 16%. Solo las aerolíneas del grupo Iberia han resistido el empuje de Ryanair y Vueling, según las estadísticas de Aena hasta junio (que contabilizan pasajeros nacionales y extranjeros), que apuntan a Easyjet, Air Europa y TUI, como las principales perjudicadas.
El fuerte peso de Ryanair en el mercado británico, el mayor emisor de viajeros extranjeros a España, ha sido determinante para ese sorpasso. La estadística de Turespaña revela que el 31% de los viajeros que optaron por aerolíneas de bajo coste eran británicos (9,8 millones), ya muy lejos de los 3,9 millones de Alemania y de los 3,8 millones de Italia, con un 12,3% y un 12,2% del total respectivamente. En el caso de las tradicionales, el primer mercado es Alemania, con un 16,2% (3,51 millones), gracias al fuerte peso del turoperador local TUI en las ventas, seguida por Reino Unido (10,9% y 2,35 millones) y EE UU (5,9% y 1,28 millones).
El desglose por aeropuertos muestra que la gran mayoría, con la excepción de Barcelona, que se queda un 8,2% por debajo de las cifras de 2019, han recuperado o se han quedado cerca de los niveles prepandemia. Entre los cinco que acogen mayor tráfico, el mejor parado es el de Málaga, que registró 5,15 millones de pasajeros extranjeros, un 4,5% por encima de los siete primeros meses de 2019. El que más pasajeros recibió fue Madrid, con 12,4 millones (-3%), seguida por Barcelona, con 10,1 millones, (-8,2%) y Palma de Mallorca, con 6,44 millones (-0,4%). En quinta posición aparece Alicante, con 3,83 millones y un 0,3% menos respecto.
El aeropuerto Adolfo Suarez Madrid-Barajas se consolida como el que más pasajeros foráneos atrae a través de aerolíneas tradicionales. De los 12,4 millones que recibió entre enero y julio, 8,1 millones (un 65,3%) vinieron en esas compañías. Un porcentaje muy superior al del resto de aeródromos, como en el caso de Barcelona (26,2%), Málaga (20%), Palma (19,7%) o Alicante (9,2%). Por volumen de pasajeros, Barcelona es el que más atrae, con 7,48 millones, seguido por Palma (5,16 millones), Málaga (4,11 millones) y Alicante (3,47 millones).
Con independencia de si utilizan aerolíneas tradicionales o de bajo coste, las estadísticas de Aena muestran que en los siete primeros meses el número de pasajeros (nacionales y extranjeros) escaló hasta los 159 millones, lo que supone un 1,2% más respecto al mismo período de 2019
