Este acto simbólico, al que han acudido representantes de la fuerza naval árabe, establece el comienzo oficial del ensamblaje de un buque. El proyecto completo estima la entrega de tres corbetas, la última en 2028. Este contrato implica la segunda serie firmada con el Reino del Desierto, tras botar cinco buques construidos también en los astilleros gaditanos.
Aunque no hay datos oficiales, las estimaciones del contrato oscilan en torno a los 1.000 millones de euros. El primer contrato se firmó por 2.000 millones de euros. Navantia sí que ha anunciado que el proyecto generará 2.000 empleos en la Bahía de Cádiz, lo que lo convierte en el principal proyecto industrial de la zona, una de las más castigadas por el desempleo.
Las corbetas o bricbarcas son buques de guerra a caballo entre una patrullera y una fragata. Sus funciones principales son la escolta de buques mercantes y la defensa costera, así como misiones de exploración. Las corbetas que está construyendo Navantia se basan en el diseño Avante 2200, un buque polivalente pensado para misiones de vigilancia y control del tráfico marítimo; búsqueda y rescate, y asistencia a otros navíos.
A diferencia de los proyectos llave en mano, Navantia realizará una construcción mixta. La segunda y la tercera corbeta terminarán de ensamblarse en Arabia Saudí, de manera similar al anterior contrato. El encargo incluye el suministro de un paquete de apoyo logístico integrado y la formación de las tripulaciones, junto con un periodo de evaluación operativa de los buques por parte de la Armada en la base naval de Rota, donde Navantia ofrecerá servicios de apoyo. Además, el astillero español formará a un centenar de ingenieros saudíes.
Arabia Saudí quiere aumentar su presencia en el mar Rojo debido a dos importantes fuentes de inestabilidad: por un lado, los asaltos hutíes (apoyados por Irán y enemigos de Riad), que bloquearon el comercio marítimo en la zona hasta que se firmó el alto el fuego. Por otro lado, el aumento de las milicias rebeldes y piratas en el antiguo estado de Somalia, ahora dividido en varias taifas que son de facto autónomas.
