Las últimas en volver a la vía serán tres composiciones de coches de viajeros del modelo Talgo VI, construidos por ese fabricante en los años ochenta y que hasta hace unos años prestaron servicios de larga distancia en España. Ahora pondrán rumbo a la República Checa para que las aproveche Leo Express, operador ferroviario participado por la compañía pública española.
Se trata de trenes retirados progresivamente del servicio en España y apartados en los últimos años en talleres de la operadora estatal. Las ramas, puestas en servicio en los años 90 y reformadas en 2020, contaban con entre 9 y 11 coches y alcanzan una velocidad máxima de entre 180 y 200 kilómetros por hora.
En el caso de las composiciones que se irán a Centroeuropa, tendrán un total de 13 vehículos y ya están siendo preparadas para su nueva imagen comercial. En breve se trasladarán al circuito de pruebas de Velim (Chequia) antes de entrar en operación comercial.
Durante muchos años fueron las encargadas de prestar servicios Intercity en el corredor mediterráneo, uniendo Barcelona con Málaga o Sevilla (Torre del Oro); así como servicios nocturnos como el Trenhotel que unía la ciudad condal con París. En el pasado, Renfe llegó a contar con 44 composiciones de Talgo VI conformadas por coches adaptados a distintos usos (primera y segunda clase, coche restaurante, cafetería, con asientos reclinables, coches-cama de 2 y 4 pasajeros por compartimento, otros con duchas y furgón generador).
Gracias a su diseño articulado, ruedas independientes, suspensión pendular y capacidad de cambiar de ancho, siempre se han visto como una solución muy práctica para elevar la velocidad de tránsito sin modificar la infraestructura, además de ser capaces de prestar servicios internacionales al superar el distinto ancho de vía.
El traslado forma parte de la estrategia de internacionalización de Renfe. Para formalizar el traspaso de estas unidades, se traspasarán a su filial de arrendamiento de trenes, Renfe Alquiler de Material Ferroviario, y ésta los arrendará a la compañía checa. El también llamado ‘Rosco’ firmó en 2023 su primera operación internacional con el alquiler de 21 trenes Alstom Coradia LINT a Leo Express para explotar durante diez años la línea Bratislava–Komárno, en Eslovaquia.
Leo Express cerró 2024 con ingresos consolidados de 40,4 millones de euros, más de 16 millones por encima del ejercicio anterior. Transportó 3,8 millones de pasajeros, el doble que en 2023, y recorrió 4,6 millones de kilómetros con un índice medio de puntualidad de 0,03 minutos de retraso por kilómetro.
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