Este espacio, corazón del casco antiguo y punto de encuentro de visitantes y vecinos, invita a disfrutar de sus largos paseos arbolados y los cuidados jardines que rodean la majestuosa estatua del insigne autor. En este escenario donde el tiempo parece detenerse, rodeado por la elegancia del Ayuntamiento y la imponente Torre de Santa María, y a pocos pasos de la venerada Universidad de Alcalá, se alza El Círculo de Contribuyentes, sede del Casino. Un restaurante que reinterpreta la esencia de la gastronomía local, creando un puente entre el pasado y el presente, que invita a cada comensal a sentirse parte de la historia que lo rodea.
El origen de Casino se remonta a 1851 y va ligado a la Sociedad de Condueños, fundada por un amplio grupo de ciudadanos alcalaínos que se reunían con un objetivo filantrópico —salvar los edificios anexos a la Universidad, que iban a ser subastados y sacados, piedra a piedra, de la ciudad— en el Círculo de Contribuyentes, edificio del que aún son propietarios. Fue construido en 1893 por el arquitecto local Martín Pastells sobre lo que en tiempos del cardenal Cisneros fueron casas de estudiantes. Se trata de uno de los edificios más representativos de la Plaza de Cervantes y tiene, por derecho propio, un lugar destacado en la historia de Alcalá de Henares; hoy en día, perpetúa su legado social como uno de los restaurantes más reconocidos de la ciudad.
En 2016, Fran Rodríguez asumió la gerencia del antiguo restaurante del Círculo de Contribuyentes —el club privado, no obstante, se conserva, y sus socios siguen dinamizando el patrimonio histórico de Alcalá a través de numerosas iniciativas— y lo reinventó con una propuesta gastronómica fresca y sencilla, que no pierde de vista los sabores de siempre. Pero también, con una decoración transgresora que recuperó la estructura original y sus detalles de estilo neomudéjar y triplicó el espacio de barra y cocina para dinamizar los servicios de comida y cena.
Este establecimiento de ambiente cálido y desenfadado está dividido en tres espacios distintos que realzan la luminosidad de sus altísimos techos: el salón principal, llamado Noble —de 30 a 50 personas—, un reservado con capacidad para hasta 30 personas y Patio, sala acristalada tipo invernadero, con dos maravillosos olivos y capacidad para 70 personas. A ellos se suman dos terrazas exteriores a dos alturas, una de ellas a pie de calle (80 personas) y otra al cobijo de las escalinatas del restaurante, para 30 personas.
En el corazón de la propuesta culinaria de Casino se encuentra una cocina de temporada, basada en productos de proximidad y al frente de este concepto está Ander Galdeano, un joven de 32 años con una carrera singular: economista de formación, pero cocinero de vocación. Su pasión lo ha llevado a trabajar en algunos de los restaurantes más prestigiosos de Escocia, Londres, Pamplona —su ciudad natal— y Madrid. Ahora, desde Alcalá, Galdeano presenta una propuesta formada por las recetas de toda la vida, bañadas en una atractiva combinación entre la técnica y los sabores de siempre.
La propuesta gastronómica parte de una carta atemporal que recoge los sabores más emblemáticos de la cocina nacional, enriquecida con platos de temporada que aportan frescura y variedad. Aquí, Galdeano trabaja sobre una carta que incluye recetas muy reconocibles con acento nacional que en ocasiones aceptan toques de atrevimiento, como los torreznos soufflé con pimientos de padrón, uno de los platos más demandados por su insólita textura. Entrantes como las zamburiñas a la brasa, las rabitas de calamar de potera o las setas empanadas con alioli trufado, preparan el camino para platos principales como el cochinillo —una de las marcas de la casa—, el tataki de atún rojo glaseado con salmorejo, o el chipirón de anzuelo de Tazones, además de pescados frescos del día. La oferta se completa con postres irresistibles, entre los que destaca la tarta de queso, con su crujiente base de mantequilla y galleta Lotus. Además de la variada carta, se ofrecen dos atractivas opciones de menú del día, a 16,50 y 25 euros. Con esta propuesta, el Casino demuestra que es posible brindar una experiencia gastronómica de alto nivel sin renunciar a precios accesibles.
La sala está en manos de Sergio Adán —profesional formado en la Escuela Superior de Hostelería y Turismo de Madrid y sumiller certificado por la Cámara de Comercio de Madrid— quien, tras tan sólo cuatro años de experiencia en el Casino, ha asumido con éxito la dirección del servicio. Adán ha diseñado una bodega que cuenta con más de cien etiquetas en absoluto inamovibles, pues se busca la rotación y la variedad —cada tres meses cambia al menos el 60 % de la carta—, y apuesta principalmente por denominaciones de origen nacionales; se observan, también, pinceladas del viejo y nuevo mundo y una especial atención a los jereces. Además, alrededor del 80 % de las referencias se pueden pedir por copas gracias al sistema de Coravin.
CASINO DE ALCALÁ
Plaza de Cervantes, 9. Alcalá de Henares (Madrid
91 265 69 29
Web: casinoalcala.es
