China está considerando realizar un pedido de cientos de aviones Airbus tan pronto como el próximo mes, cuando los líderes europeos visiten Pekín para celebrar los lazos a largo plazo entre los países, según personas familiarizadas con el asunto consultadas por Bloomberg. «Están en curso deliberaciones con aerolíneas chinas sobre el tamaño de un posible pedido» comentan las fuentes del sector sobre un acuerdo que podría involucrar unos 300 aviones e incluir tanto modelos de fuselaje estrecho como ancho. Al calor de estos rumores, las acciones del fabricante europeo de aviones suben hasta un 4,1% en la bolsa de París mientras los títulos de Rolls-Royce, que fabrica motores para los aviones de fuselaje ancho de Airbus, suben hasta el 1% en Londres.
Airbus ha aumentado constantemente su cuota de ventas en China, apoyado por una línea de ensamblaje final en Tianjin para su popular familia de aviones A320. Un acuerdo del tamaño que se está discutiendo ayudaría a consolidar el dominio del fabricante europeo en uno de los mercados de aviación más importantes del mundo. Para su rival estadounidense Boeing, hacer negocios en China se ha vuelto más difícil debido a la guerra comercial del presidente Donald Trump con Pekín. Un acuerdo destacado con Airbus permitiría a Xi enviar un mensaje a Trump sobre el comercio. El presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Friedrich Merz están entre los líderes que podrían visitar Pekín en julio para conmemorar los 50 años de relaciones diplomáticas entre China y la Unión Europea. Sus países son los dos mayores accionistas de Airbus.
China y Estados Unidos están en desacuerdo sobre las reglas comerciales que Trump está decidido a reconfigurar durante su segundo mandato presidencial. Si ambas partes resuelven sus diferencias, Boeing podría potencialmente ganar mucho: el fabricante estadounidense es el mayor exportador de EE.UU. y la venta de aviones fue incluida en un acuerdo comercial entre EE.UU. y Reino Unido en mayo. Sin embargo, en China, Boeing ha sido penalizado. En abril, las autoridades de Pekín ordenaron a las aerolíneas que detuvieran las entregas de aviones Boeing. Las tensiones comerciales y las crisis que enfrentó el modelo 737 Max tienen varios años y han ayudado a que Airbus tenga ventaja en lo que antes era un mercado cuidadosamente equilibrado entre los dos fabricantes.
Si el pedido llega a 500 aviones, sería uno de los mayores jamás realizados y seguramente el más grande para China, superando un acuerdo de unos 300 aviones de fuselaje estrecho de Airbus realizado en 2022, que entonces valía alrededor de 37.000 millones de dólares. Air India Ltd. firmó una compra de 470 aviones Airbus y Boeing en 2023, y otra aerolínea india, IndiGo, realizó un pedido récord a Airbus a mediados de 2023 por 500 aviones de fuselaje estrecho.
Boeing no ha conseguido un pedido importante de China desde al menos 2017 debido a las tensiones comerciales. En 2019, China fue el primer país en suspender el uso del 737 Max tras dos accidentes mortales. Las disputas comerciales con las administraciones Biden y Trump también inclinaron los pedidos chinos hacia Airbus.
Luego, en enero de 2024, Boeing sufrió una crisis de calidad cuando una tapa de puerta explotó en pleno vuelo, lo que obligó a reducir la producción y dañó su reputación entre el público. Cualquier acuerdo probablemente se llevaría a cabo a través del organismo estatal chino de adquisición de aviones, que típicamente negocia en nombre de las aerolíneas del país.
