La exposición Richard Avedon- In the American West, 1979-1984, comisariada por Clément Chéroux, director de la Fondation Henri Cartier-Bresson, recupera la serie In the American West, realizada por este fotógrafo americano entre 1979 y 1984 a partir de un encargo del Amon Carter Museum of American Art (Fort Worth, Texas) y que culminó en 1985 con la publicación de un libro y la organización de una exposición en dicho museo.
La exposición reúne las 110 copias de referencia, seleccionadas y trabajadas por Avedon junto a su equipo, que sirvieron de base tanto para la muestra original como para la edición del libro. En la muestra se incluye además material documental que ayuda a contextualizar la elaboración del proyecto: anotaciones manuscritas del artista con sus indicaciones sobre la impresión de algunos retratos, muestras de la documentación conservada en el expediente de cada una de esas fotografías —como Polaroids—, así como la correspondencia entre Avedon y sus retratados.
La serie se desarrolló a lo largo de varios viajes por el oeste de Estados Unidos, donde Avedon retrató a más de mil personas en entornos como rodeos, ferias o espacios de trabajo.
Los retratos se hacían siempre del mismo modo: la persona colocada delante de una lámina de papel blanco y sin luz directa. Avedon solía situarse detrás de la cámara, en estos casos, la toma se realizaba sin que el fotógrafo pudiera observar directamente lo que capturaba, permitiéndole así imaginar la fotografía. Entre las más de mil personas retratadas, el artista escogió ciento veinticuatro fotografías para la exposición, y 110 de ellas se publicaron en el libro. Tras la inauguración en el Amon Carter Museum la muestra viajó durante dos años por buena parte de Estados Unidos.
Algunos críticos tacharon estos retratos de Avedon de crueles y esnob, pues se alejaban drásticamente de la visión que hasta el momento se había tenido del Oeste americano, casi siempre idealizada, mientras que la serie de Avedon mostraba un «Oeste triste», que para algunos producía desazón. Con el paso de los años esta recepción negativa se fue transformando. Avedon había avisado que su serie era una ficción, la misma ficción que constituía la visión idealizada y tradicional que era habitual encontrar en las películas o en los anuncios publicitarios. Hoy la serie es mundialmente conocida.
Richard Avedon —In the American West, 1979-1984 e
FUNDACION MAPFRE
Paseo de Recoletos, 23
desde el 6 de junio hasta el 30 de agosto,
