Su objetivo es dar una segunda vida a los materiales de construcción: recuperarlos de edificios existentes y convertirlos en nuevos componentes, en lugar de que acaben como residuos.
Concebido junto con Queen’s University Belfast y desarrollado por un consorcio europeo, NuBau Labs™ busca responder a dos de los grandes retos del sector: las emisiones asociadas a la fabricación de nuevos materiales y los residuos generados durante la demolición de edificios. Actualmente, muchos materiales que podrían reutilizarse se trituran o reciclan para aplicaciones de menor valor, en lugar de incorporarse a nuevas estructuras.
NuBau Labs™ desarrollará su primer centro piloto de fabricación en el río Támesis, al este de Londres. El proyecto parte del concepto de urban mining o minería urbana, que plantea que los recursos de los edificios existentes pueden recuperarse y aprovecharse en nuevas construcciones. «Este modelo prioriza, siempre que sea posible, conservar, rehabilitar y reutilizar los edificios antes de demolerlos. Cuando su deconstrucción resulte necesaria, el objetivo será recuperar elementos de hormigón y acero para reutilizarlos en nuevas construcciones, en lugar de triturarlos o convertirlos en materiales de menor valor.
El centro contará con un espacio donde los materiales recuperados se someterán a pruebas, certificación y procesos de remanufactura para convertirlos en componentes de nuevos edificios. Así, el proyecto busca superar las dificultades técnicas y prácticas que aún limitan la reutilización a gran escala y desarrollar un modelo que pueda replicarse en otras ciudades europeas.
Además, la iniciativa involucrará a comunidades locales, diseñadores, artistas e ingenieros para explorar cómo estos materiales pueden crear espacios de calidad que reflejen la identidad local. Siguiendo los principios de la Nueva Bauhaus Europea, combinará sostenibilidad, calidad del diseño e inclusión social.
El hormigón será uno de los materiales prioritarios de NuBau Labs™, que explorará nuevas formas de reutilizar elementos de edificios existentes como componentes estructurales.
Una de las primeras soluciones que se probarán será ReVault, un sistema desarrollado por Arup que permite reutilizar hormigón recuperado para construir los forjados, las estructuras horizontales que separan las plantas de un edificio. Esta solución representa una reducción del 70 % del carbono incorporado respecto a los sistemas de forjados convencionales, lo que demuestra el potencial de la reutilización de materiales para reducir el impacto ambiental de la construcción.
