El conflicto provocado por los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán amenazaba, en todo caso, con impulsar un repunte en los precios del crudo, que finalmente se aplcarfá hasta los 206.000 barriles al día desde el próximo mes de abril, según ha confirmado la propia organización. Miembros clave, liderados por Arabia Saudita y Rusia —que habían suspendido una serie de aumentos de producción durante el primer trimestre—, añadirán 206.000 barriles diarios, anunciaron los delegados el domingo. Solicitaron no ser identificados, ya que las conversaciones son privadas.
En la reunión se han dado cita ocho miembros del grupo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, entre ellos Rusia, que ya tenían previsto reunirse este domingo.
Los delegados habían dicho antes que los ocho probablemente acordarían un modesto aumento de 137.000 barriles diarios para abril, ya que el grupo se prepara para la demanda del verano boreal y los precios del crudo habían subido por las expectativas de un ataque estadounidense contra Irán, que comenzó el sábado.
Ambas fuentes, que no quisieron ser identificadas, dijeron que también se estaba considerando un aumento de 411.000 barriles diarios, aunque finalmente han sido muchos menos. En estas reuniones participan representantes de los países con más peso en la producción y exportación de petróleo. En ellas se discuten una serie de temas relacionados con el mercado energético, y se acuerdan las cantidades que se van a producir. De los países de la OPEP+ procede cerca del 40% del suministro mundial de crudo.
Arabia Saudí, Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos ya habían comenzado a impulsar sus exportaciones de petróleo el mes pasado, imitando el aumento que algunos de ellos experimentaron durante el ataque estadounidense a las instalaciones nucleares de Irán en junio pasado. Que puedan continuar así puede dependerá en última instancia del estado del Estrecho de Ormuz, cuyo tráfico se ha reducido al mínimo a medida que se desarrolla el conflicto.
La capacidad de producción excedente del grupo se limita en gran medida a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que en conjunto poseen alrededor de 2,5 millones de barriles diarios, o menos del 3% de los suministros mundiales, según la Agencia Internacional de la Energía. Algunos analistas creen que incluso esta cifra podría estar sobreestimada.
Algunos delegados de la OPEP+ explicaron que esta ruptura con la defensa de los precios del petróleo era un intento de recuperar la cuota de mercado global cedida en años anteriores a rivales como las empresas estadounidenses de extracción de gas de esquisto. Riad también estaba atendiendo los llamamientos de Trump para reducir los precios del combustible para los consumidores estadounidenses, según algunos analistas.
El viernes, en anticipación de un posible ataque, el barril de crudo Brent, de referencia en Europa, alcanzaba los 73 dólares, el máximo desde julio pasado, y los expertos temían que pudiera alcanzar los 90 o los 100 dólares en cuestión de días. Los precios del petróleo Brent suben este domingo entre un 8% y un 10%, situándose el barril en torno a los 80 dólares, en el mercado extrabursátil, según han asegurado a Reuters «dos fuentes comerciales».
