Y es que la misma historia del ascenso de Mohamed bin Salmán y de cómo se utiliza el deporte para extender por todo el mundo una manera de ente el capitalismo de los nuevos y muy ricos herederos árabes.
Así se entiende que el príncipe saudí ha transformado el deporte en una poderosa herramienta de influencia internacional, desde el fútbol hasta el golf, de la Fórmula 1 a la lucha libre o el boxeo. En alianza con figuras como el presidente de la FIFA, Infantino, o captando a leyendas como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Rafa Nadal o Sergio García, entre muchos otros, el régimen saudí invierte miles de millones de dólares para proyectar una imagen reformista al tiempo que sostiene uno de los sistemas más despóticos del planeta y emprende operaciones como el asesinato del periodista disidente Jamal Khashoggi. Las redes de Arabia Saudí combinan la crónica política y el reportaje de investigación para desentrañar las conexiones entre poder, riqueza y propaganda. Montague muestra cómo el deporte se ha convertido en un nuevo campo de batalla global en Riad, Newcastle, Washington, Estambul o Madrid, y con el Mundial de fútbol en Arabia Saudí en 2034 como horizonte.
«El reino saudí había decidido que, como política general, invertiría enormes sumas de dinero procedentes de sus menguantes ingresos petrolíferos en combates de lucha, en la Fórmula 1, en el fútbol y en el golf. Este libro trata una cuestión muy sencilla: ¿por qué un país iba a gastar decenas de miles de millones de dólares, quizá cientos de miles de millones de dólares a largo plazo para comprar y controlar el deporte? MBS (Mohamed bin Salmán, el príncipe heredero de Arabia Saudí) quería proyectar una nueva Arabia Saudí que fuera transformadora y abierta a los negocios, y el deporte se convirtió en su base de operaciones de vanguardia. Este libro cuenta la historia del increíble y shakespeariano ascenso de MBS, pero también la historia de cómo el deporte se ha utilizado como una herramienta de «poder blando» para orientar el país y como un medio para restañar el daño causado por el asesinato de Khashoggi.
James Montague, originario de Chelmsford, Essex (Reino Unido), escritor y periodista, ha ganado en tres ocasiones los British Sports Book of the Year Awards, y ha colaborado con medios como The New York Times, BBC World Service, Tifo, Delayed Gratification y The Blizzard, entre otros.
Montague ha escrito cuatro libros de fútbol: When Friday Comes: Football Revolution in the Middle East and the Road to Qatar; Thirty One Nil: On the Road With Football’s Outsiders; The Billionaires Club: The Unstoppable Rise of Football’s Super-Rich Owners y 1312: Among the Ultras, a Journey With the World’s Most Extreme Fans.
Las redes de Arabia Saudi
Jamez Montague
La Esfera de los Libros
