Según el Observatorio Sectorial DBK de Informa tras el desplome de los ingresos registrado en el sector en 2020 por el impacto de la crisis COVID-19, a mediados de 2021 la actividad comenzó a recuperarse con la progresiva eliminación de las restricciones a la movilidad y de aforos, especialmente en el último trimestre del año.
Así, los ingresos totales generados por los recintos feriales y palacios de congresos se situaron en 370 millones de euros en 2021, con un crecimiento del 23,3% respecto al año anterior, y las previsiones para el cierre de 2022 apuntan de nuevo a un fuerte crecimiento, superior al 50%, hasta alcanzar los 560 millones de euros. Cabe señalar que los ingresos obtenidos en 2022 se habrán situado todavía por debajo de los 700 millones de euros de 2019 (en torno al 80%), último año de referencia antes de la pandemia.
Los recintos feriales se estima que alcanzaron unos ingresos de unos 430 millones de euros en 2022, reuniendo el 77% del volumen total del negocio. Por su parte, los palacios de congresos habrán concentrado el 23% restante del mercado, con 130 millones de euros de ingresos.
Las principales entidades siguen profundizando en sus planes de transformación digital, que se vieron impulsados por la necesidad de desarrollar ferias y eventos de carácter virtual o híbrido durante la pandemia. Asimismo, algunas mantienen importantes proyectos de inversión en la mejora y ampliación de sus instalaciones.
En el sector operan unas 150 entidades gestoras de recintos feriales y palacios de congresos, en su mayor parte de titularidad pública y dedicadas a la explotación de una única instalación. En diciembre de 2022 se contabilizaban 54 recintos feriales con una superficie superior a los 5.000 metros cuadrados, existiendo además otros de menor tamaño. El número de palacios de congresos era de alrededor de un centenar, excluyendo los asociados a hoteles y los integrados en recintos feriales.
La estructura del sector presenta una relativamente alta concentración en las principales entidades debido al gran tamaño de las instalaciones que gestionan. Las cinco primeras entidades reunieron algo más de la mitad del total de ingresos en 2021, participación que se situó en el 60% al considerar a los diez primeros.
