A 31 de diciembre de 2025, un total de 853.509 pacientes se encontraban pendientes de una intervención quirúrgica electiva en el conjunto del país, lo que supone un incremento del 0,8% respecto al año anterior. Pese a ello, el tiempo medio de espera se redujo hasta los 121 días, tres más que en el informe anterior, y el porcentaje de pacientes que llevaba más de seis meses aguardando aumentó hasta el 21,6% (19, 6 en el anterior)
En este contexto poco halagüeño, la Comunidad de Madrid vuelve a destacar con claridad como la autonomía con mejores resultados en la gestión de las listas de espera quirúrgicas, consolidándose como referencia nacional en agilidad asistencial. La región presenta el menor tiempo medio de espera del SNS, con solo 50 días, y el porcentaje más bajo de pacientes que superan los seis meses de demora, apenas un 0,82%, cifras muy inferiores a la media estatal.
Marcadas diferencias entre especialidades
El informe refleja también grandes contrastes según el tipo de intervención. Dermatología, con una espera media de 64 días, junto a Cirugía cardiaca y Oftalmología, ambas con 77 días, son las especialidades con menores tiempos de demora. En el extremo opuesto se sitúan Cirugía Plástica, que continúa liderando las listas con 269 días de espera media, seguida de Neurocirugía (172 días) y Angiología y Cirugía Vascular (151 días).
En cuanto a los cinco procedimientos quirúrgicos sujetos a garantía de tiempo máximo de 180 días, el balance es desigual. El by-pass coronario registra una espera media de 54 días, con solo un 1,6% de pacientes fuera de plazo, mientras que la cirugía cardiaca valvular se sitúa en 71 días, aunque con un 6,9% que supera el límite legal. La cirugía de cataratas, la intervención más frecuente, mantiene una espera media de 68 días, con una tasa de incumplimiento del 2,6%.
Los peores datos corresponden a los recambios de cadera y rodilla, con 98 y 105 días de demora media respectivamente y porcentajes elevados de pacientes que superan los 180 días, alcanzando el 15,9% en el caso de la rodilla.
El informe también analiza las listas de espera para una primera consulta en Atención Especializada. A cierre de 2025, 84,42 de cada 1.000 habitantes aguardaban cita con un especialista, una tasa 1,2 puntos superior a la del año anterior. No obstante, el tiempo medio de espera bajó a 102 días, tres menos que en diciembre de 2024. Las especialidades con menor demora en consultas son Cirugía General (61 días), Ginecología (64) y Cardiología (68), mientras que las esperas más prolongadas se concentran en Traumatología (132 días) y Dermatología (127).
Por comunidades autónomas, Madrid vuelve a situarse a la cabeza en cirugía, no solo por sus bajos tiempos de espera, sino también por registrar la menor tasa de pacientes en lista quirúrgica, con 11,23 por cada 1.000 habitantes, muy por debajo de regiones como Cataluña, que alcanza los 24,84, o La Rioja, con 23,80.
En el lado contrario, Andalucía concentra el mayor volumen de pacientes pendientes de cirugía, con casi 200.000 personas, y uno de los porcentajes más altos de esperas superiores a seis meses. También Cataluña presenta un rendimiento negativo, con más del 31% de pacientes superando los seis meses de demora.
En consultas externas, el mapa cambia. Comunidades como Melilla y La Rioja lideran los mejores resultados, mientras que Canarias y Navarra presentan las mayores demoras.
En conjunto, el SNS realiza cada año más de 3,5 millones de intervenciones quirúrgicas, entre urgentes y programadas. Aunque el número de entradas en lista se ha mantenido estable en el segundo semestre de 2025, las salidas han disminuido, lo que evidencia la persistente presión asistencial. Aun así, comunidades como Madrid demuestran que una gestión eficiente puede traducirse en esperas significativamente menores, situándose como uno de los principales referentes en el sistema sanitario público español.
