Así, dejemos atrás esa idea de gran ciudad y centrémonos en las maravillas naturales, culturales y artísticas de Qatar fuera del área metropolitana. A continuación, siete lugares poco conocidos para descubrir la esencia de Qatar fuera de Doha.
Inland Sea o un desierto que rompe en el mar
En muy pocos lugares del mundo las imponentes y altas dunas del desierto descansan sobre la orilla del mar. Es lo que sucede en el Mar Interior o “Inland Sea”, reconocido por la Unesco, al sur del país y accesible en vehículos 4×4. Una vez allí, el viajero podrá bañarse en el mar, practicar parapente, hacer un recorrido en camello, disfrutar de campamentos o picnics en el desierto, y descubrir la fauna local como las tortugas, el oryx o los flamencos. Eso sí, es recomendable hacer coincidir la visita con el amanecer o el atardecer para que la experiencia sea todavía mejor.
Verde manglar en Purple Island
La imagen de manglares en el desierto es poco común, pero la naturaleza es, cuanto menos, caprichosa. La isla de Bin Ghannam, popularmente conocida como Purple Island, puede presumir de ser una de las joyas ocultas de Qatar por sus manglares y su historia. Su nombre proviene de la antigua industria de tintes púrpura de hace más de 2.000 años, cuando el color morado era codiciado por la realeza romana para sus ropas. Ahora la forma ideal de recorrer esta zona tan diferente y descubrir su flora y fauna es en kayak.
East-West / West-East: un kilómetro de arte público
Doha está repleto de arte público y el desierto no puede ser menos. Aquí la impresionante instalación de Richard Serra, East-West / West-East, tiene mucho que decir. Estas cuatro placas de acero de 14 metros de altura repartidas a lo largo de un kilómetro incendian las cuentas de Instagram, donde los pilares contrastan con los suaves tonos marrones del desierto circundante. En la zona también se encuentran la Montaña de la Roca del Paraguas, el Fuerte de Zekreet y el plató de cine abandonado conocido como Ciudad del Cine, que merecen una visita.
Grabados rupestres de Al Jassasiya Rock
Conocidos como «petroglifos», nadie sabe exactamente cuándo se crearon estos casi 900 grabados situados al norte de Qatar. Descubiertos en 1957, presentan formas como peces, avestruces, embarcaciones y marcas de copas en un área de 700 metros cuadrados. Algunos sugieren que el arte se remonta a hace más de 2.000 años, mientras que otros sitúan la fecha en unos pocos siglos. En cualquier caso, las tallas ofrecen un tentador vistazo a un antiguo pasado y son el enigma más apasionante de Qatar.
Otro mundo en la cueva de Dhal Al Misfir
Ubicada al oeste de Doha, la cueva Dahl Al Misfir, de 40 metros de profundidad, es considerada la mayor cueva accesible de Qatar y uno de los lugares más emocionantes del país. Se calcula que se formó hace unos 300.000-500.000 años y, como distintivo, emite un brillo similar al de la luna debido a un fenómeno de fluorescencia producto de los depósitos del yeso. Estos mismos minerales dan lugar a las «rosas del desierto», racimos de cristales que inspiraron a Jean Nouvel en su icónico diseño del Museo Nacional de Qatar. Visitar la cueva es gratuita, pero se recomienda ir con calzado cómodo y tener cuidado al caminar sobre las rocas.
Qatar es una península en el corazón de Oriente Medio rodeada por el Golfo Pérsico, con el 80% de la población del planeta a seis horas de vuelo. Clasificado como el país más seguro del mundo en 2022 por Numbeo, Qatar acoge a todos los viajeros, donde ya viajeros de más de 85 países pueden entrar sin visado. Qatar cuenta con una increíble variedad de atracciones turísticas de fácil acceso, una abundante fauna y flora que incluye el tiburón ballena y el majestuoso animal nacional, el orix árabe, donde la mayoría de las experiencias son una combinación única de autenticidad cultural y de modernidad. Desde museos emblemáticos hasta restaurantes de renombre, desde emocionantes aventuras en el desierto hasta eventos de fama mundial, incluyendo nada menos que la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022™, hay algo para todo tipo de viajeros y presupuesto. Quienes visiten Qatar podrán disfrutar de dos vacaciones en una gracias a los paquetes de escalas lanzados por Qatar Airways y Discover Qatar, apoyados por Turismo de Qatar, con una excelente relación calidad-precio.