El fin de la Guerra Fría prometía una era de relaciones internacionales más pacíficas, ya que la mayoría de las naciones afirmaban seguir reglas acordadas en un juego de suma positiva diseñado para beneficiar a todos. Hoy, esa visión se ve amenazada, pues los gobiernos recurren cada vez más a aranceles, sanciones y controles de exportación para promover sus objetivos de seguridad nacional. En todo el mundo, la línea entre la política económica y la de seguridad nacional se difumina. Una nueva era de geoeconomía se está imponiendo.
¿Qué tan efectivo es el poder geoeconómico? ¿Qué sectores deben considerarse estratégicos? ¿Es el poder geoeconómico siempre un juego de suma cero, o puede generar beneficios globales? ¿Y cómo pueden las potencias medianas afrontar esta transición? Este número de Finanzas y Desarrollo explora las herramientas económicas que las naciones utilizan para configurar la nueva dinámica del poder global. La historia ofrece valiosas pautas.
La geoeconomía no es, de hecho, algo nuevo. Josh Lipsky nos recuerda que, para la mayor parte del mundo —desde Brasil hasta India y Turquía—, así es como siempre se han hecho los negocios internacionales. Lo que ha cambiado, señala, es que la mayor economía del mundo se está sumando a esta tendencia, con consecuencias para todos.
Christopher Clayton, Matteo Maggiori y Jesse Schreger proponen un nuevo marco analítico para comprender la geoeconomía. Demuestran cómo el control de puntos estratégicos —como la infraestructura financiera, la tecnología o las materias primas críticas— puede conferir un poder inmenso. Sin embargo, el abuso de este poder resulta contraproducente: impulsa a otras naciones a buscar alternativas y erosiona la propia influencia ejercida. Los autores abogan por herramientas políticas que permitan una intervención limitada para mejorar la seguridad económica, preservando al mismo tiempo los beneficios de la globalización.
Jeffry Frieden sopesa los costos y beneficios de la coerción económica , argumentando que afecta negativamente la eficiencia, la innovación, la credibilidad e incluso la cohesión interna. Sin embargo, Kim Ruhl afirma que fortalecer la resiliencia geoeconómica es esencial, incluso si ello implica una menor eficiencia. Sostiene que Estados Unidos, al enfrentarse a las acciones no mercantiles de sus adversarios, debe adoptar aranceles, sanciones y estrategias industriales como herramientas de diplomacia económica.
Lo que está en juego es especialmente importante para quienes se mueven entre grandes potencias. Los países del África subsahariana se enfrentan a una disminución de la ayuda y al desmoronamiento de la arquitectura multilateral de paz, afirma el ministro de Asuntos Exteriores de Etiopía , Gedion Timothewos . Sin embargo, ve oportunidades para ejercer influencia en la carrera global por los minerales críticos de África. NK Singh argumenta que las potencias medianas, como la India, pueden moldear el orden emergente mediante la creación de coaliciones basadas en temas específicos. Y Beatrice Weder di Mauro insta a Europa a dejar de considerarse una potencia mediana y a empezar a actuar como una gran potencia en proporción a su peso económico.
Otros autores analizan cómo la rivalidad transforma la cooperación. Aaditya Mattoo, Michele Ruta y Robert Staiger sostienen que la competencia geopolítica no tiene por qué acabar con la cooperación comercial, pero sí exige replantear las reglas. El sistema multilateral debe dar cabida a la rivalidad geopolítica, evitando al mismo tiempo guerras comerciales perjudiciales y protegiendo a los países neutrales.
Un denominador común emerge: la resiliencia es importante, pero también lo es la moderación. La dependencia excesiva puede ser una vulnerabilidad; la fragmentación excesiva pone en peligro los inmensos beneficios económicos que se derivan de la cooperación. El desafío consiste en lograr un equilibrio: diversificar y cooperar siempre que sea posible, y preservar las instituciones que hacen que el poder sea predecible en lugar de arbitrario. En última instancia, es un compromiso compartido con las normas lo que mantiene conectada la economía mundial.
Sin embargo, es probable que la geoeconomía no sea una moda pasajera. Describe un cambio en la forma en que las naciones buscan la seguridad, el crecimiento y la influencia en un mundo más conflictivo. El pensamiento económico debe evolucionar con la experiencia del mundo real y tener en cuenta estas fuerzas a medida que los responsables políticos se desenvuelven en un mundo cada vez más volátil.
Aún queda mucho por explorar, incluyendo diferentes perspectivas y análisis sobre algunos de los problemas económicos globales más acuciantes. Espero que los artículos estimulen nuevas ideas, reflexiones y un mayor debate.
A título personal, me entristeció profundamente enterarme del fallecimiento de Robert Skidelsky . Robert, el gran historiador económico y biógrafo de Keynes, envió un artículo a F&D poco antes de su muerte en abril, a los 86 años, y nos sentimos honrados de publicarlo en nuestras páginas.
